海哥生贺2
筹算
3
三日前，杨和自外地贩货归来，遍寻不见妻子陈氏，最后竟在井中发现陈氏的尸体。杨和悲怒之下，纠结邻里，将李九章扭送山阳县衙。
山阳县仵作检得陈氏颈有勒痕，确系为人杀害。李九章却道自己三日未出房门，并未杀人。山阳县不能决断，将案件嫌犯递解于楚州府。
无情挑了挑眉道：“转运司有监察之权，山阳县将案子递解州府，已是看徐大人的面子了罢？徐大人既插了手，怎便半途而废？”
州府仵作复检，言报案时陈氏已亡故四日，李九章曾于那一日出过门，左右邻里是看见了的。李九章自言当日去了市集，遇人托他整理账目，还请了一顿酒席。
“知府刘奇便问是谁，李九章说，不记得了。”洪连苦笑道：“再问当日在哪家吃的酒席，他想了半天，说出一个店名，我托兄弟们找遍楚州方圆百里所有市集，也不曾找到这么一家店。刘知府认为他存心戏弄，命打了一顿，押在牢里；徐大人闻说也动了怒，勒令转运司上下不得再管李九章的事。”
若是存心说谎，大可编得圆些，李九章这辩解可谓十分敷衍，徐转运使赔了面子，得了这么个结果，难怪要动怒。
“陈氏落井有几日？”无情问。
“仵作也看不准，但总有二三日了。”
“李九章三日未出家门，莫非就不用水么？井里明晃晃一个人，他便不曾看到？”
洪连见问这个，吁了口气道：“哦，九章这孩子有个习惯。一动算筹，寝食俱废。他房中有一口大缸，可存三五日用水，每次买十斤炊饼，屯一缸水，关门筹算，任是天塌地陷，都不会出来。”说着走去账房一角，打开一扇小窗，敲了敲窗外的木台子：“他来理账时，谁都不许进，食水都搁在这儿，有时动过，有时不动，下一顿径直换新的即可。”又把门后一处小隔断打开，这隔断另有一门通向外面，洪连含糊道：“这里就……做……盥洗之用。”
无情度他话中之意，若李九章在此，那处恐怕就搁一恭桶做个净房。
无情将手里的账本理了理，道：“我要见见李九章，不可向他透露我的来历。”
无情的语气清淡，眼帘微微一抬，盯住了洪连。洪连全身汗毛一炸，笔直站好，连连应是。
李九章关在州府大牢里。洪连使了钱，狱卒由着无情跟进来，虽然好奇，倒也没多话。将人领至最里头一间囚室，吆喝了一声：“李九章！你叔来看你了！”
因着洪连打点，李九章有间单独的囚室，铺了新的稻草和被褥。无情看到他的时候，他正撅着pi股在地上爬来爬去。
李九章把囚室地面收拾出一片，硬实点的稻草杆子挑了一把，摆了一地，一边爬，一边把草杆子添添减减、左右挪移，嘴里念念有词。因着刚挨过板子，爬动时不大利索，衣角偶尔拂乱草杆，他就低低骂一声，转回去摆正。他摆弄得十分投入，对狱卒的吆喝充耳不闻。
洪连提高声音也喊了两遍：“九章！李九章！”
李九章无动于衷。
狱卒嗤笑一声：“洪老哥，非是我们昧了钱不看顾。他总这么神叨叨的，吃饭也叫不应，每回需得这么着——”说着提起脚来，往囚室栏杆上狠狠一踹，暴喝道：“李九章！过堂了！”
李九章一哆嗦，手里的草杆落了一地，惶恐地扶着地爬起来，动作时扯到了伤处，没忍住“哎呦”了一声。
无情安静坐在他的轮椅上，冷眼打量着李九章。
李九章年十九，身量颇高，人极瘦，一头乱发拿根竹簪子挽了，五官倒也端正，只是不精神，似个宿醉的酒鬼，看人时眼神都是飘的。
李九章哆哆嗦嗦站好，定了定神，看见了洪连，松了口气，扒着栏杆塌下腰去：“洪叔哎，可吓死我了。你咋来了也不吭声呢。”——他上次过堂挨了板子，现下极怕听见这俩字。
洪连被他气死，指着鼻子骂他：“我没吭声？便是打个雷你听得见么！有时间摆弄草棒，不如好好想想在哪里见的人！方圆百里市集都翻遍，也没找着‘一枝春’！”
李九章挠挠头，却道：“洪叔跟大人说个情，将那匣铜筹子还我罢，草棒太轻，总是乱跑。”
洪连冷笑道：“你先想想自家事罢，若寻不着证人，拿你给陈氏抵了命，金筹子银筹子又有什么用！”
李九章叹口气道：“我去的是北集，酒楼名字实是不记得了，只觉心里模模糊糊有个‘一枝春’的字样。并那托付人的面目，也没往心里去，想着账目算完，他总要来寻我拿个结果的，他识得我就是了。”
洪连气道：“那些账目刘知府已派人查验，都是些陈年旧账，谁来寻你算这个。也就你这个傻子看不出来！”
“看出来了啊。”李九章站累了，顺着栏杆歪着pi股坐到了地上：“那些账分属三四年，都混成一处了，我给理出来了。万一人家就要这个呢……”他声音减低，抬袖子抹了把脸道：“洪叔，为着我，你连日花钱受累……事已至此，生死由天罢，别为我再惹徐大人不高兴。”
洪连嘴角翕翕，一时说不出话来，李九章已打算掉头回去摆弄他的草杆。
无情便在此时说了话：“李九章，你在推算转运司下半月账目？”这是个问句，语气却是笃定。
李九章扶着地往回爬，口里兴致勃勃回答：“横竖无事，推算来看看，月底核验，若能对上八成，这算式就能定下来。往后年初大计，预算一年赋税，都可用它。”
无情道：“只核算半月，如何能作准。”
李九章把几根草杆做的算筹拢在手里，发愁道：“按说是该多些年月的账目核验，只现在牢里，往哪里去看账目呢？”
无情又道：“李九章，我有一大笔账目，想交由你核算。”
李九章扭过头来，张大了眼问：“有多大？”他看着无情，神色有些愣怔，竟是刚刚发现牢里还有一人。
无情操纵轮椅往前，直顶在栏杆上。李九章连忙爬回来，抓着栏杆站起来些，将脑袋凑在无情跟前。
无情微微俯身，在他耳畔说了一句。
李九章整个呆住了，呆了两三息的功夫，突然大笑起来：“好好好！！好好好！！如何算？您能将账目带来牢中么？”
无情摇头道：“你每往淮南东路转运司总账，还不知他们的规矩？那些账目怎可出司？”
李九章急道：“那、那如何……”
无情道：“所以，你总要先从这里出去。”
李九章双手抱了头，慢慢蹲下去，眼珠在眶子里乱七八糟打着转，有半盏茶的功夫，蓦然道：“那处酒楼高约两丈，在二楼……二楼……推窗可见运河一线。”他抬起头，殷切地盯住无情，又来回看着洪连并狱卒：“这、这样……能成么？”
无情颔首道：“可。”
4
洪连小跑着跟在无情身后，气喘吁吁问：“成大人，真的不用叫上几个弟兄？北集上两丈高的楼也有近十座呢。”
无情控制着轮椅跑动的方向，悠然回答：“不必。”
出了府狱，无情要亲赴北集查看，洪连提议找顶轿子来，被断然否决。接着这轮椅就咕噜噜自己跑了起来。
——自转运司到府衙，这椅子虽然也会跑，却只是慢悠悠的。现在洪连十分后悔，没找头牲口骑着。
他们说话功夫，北集已在眼前。无情抬手指向北方连绵的丘陵道：“在北集看运河，恰被丘陵遮住，只有东边丘陵渐低，才能看到。李九章说二楼推窗看到运河一线，按酒楼位置与窗高，大概推算一下，需要查看的也就两三座。”
无情说着，轮椅不停，笔直驶入市集，目不斜视地路过了两座高楼。
洪连有听没懂，一时觉得这位高深莫测的成大人与他那不靠谱的世侄像了八分，中心惴惴，不知是否真能找到那个“一枝春”。
一直驶到市集偏东的位置，无情放慢速度，左顾右盼起来：“这家‘吉利老店’，等下需上楼一看；这家‘仙客来’、这家‘冷香斋’……”
无情停在冷香斋前，仰头盯了一会儿酒招，突然失笑道：“原来是这里。”
洪连直到上了二楼，坐下来，仍是一头雾水。他不解的事有二：一是无情的轮椅，除了会自己跑路，竟还能上楼梯；二是，李九章怎么就能把冷香斋记成了一枝春？
此时将近申时，二楼没几桌人，他们拣个临窗的座头望出去，果见一线运河，在阳光下粼粼生辉。
冷香斋之所以叫冷香斋，是因为梅花酿极好。因不是饭点，洪连点了几个凉菜下酒，把掌柜找来说话。
“哦！李九章啊，来过，初七那日，他在这里吃了一桌酒菜，包了十斤炊饼走的。”这一带商铺都时常请李九章总账，掌柜也与他相熟。“同行的是个三十多的汉子，中等身材，一盏茶的功夫就走了，临走关了酒菜钱。面目……没有印象。”
小二也道：“那客官戴了顶范阳笠，檐压得低，一直扭头望着窗外，不曾看清面目。短打扮，衣襟袖口露出来一片青色纹身。”
洪连还想再问，无情却道已经够了。
七八天前的事情了，掌柜和小二未必记得多少。这人明摆着藏头露尾，应是针对李九章布的个圈套。这案子在无情眼里破绽百出，想给李九章伸冤，有得是地方着手。
至于冷香斋怎么变成的一枝春……
“冷香斋得名于梅花酿，范蔚宗（注1）之后，人多以‘一枝春’代指梅花，李九章只是记得店名和梅花相关罢了。”无情啜了一口梅花酿，只觉香气太浮，酒意不足，皱了皱眉搁在一旁。
这样的酒，三师弟恐怕不会喜欢。
他们赶在下衙前回了楚州，无情寻到徐奇，直言要接手这桩案子。
刘奇恼将起来：“成捕头此行乃是巡检转运司，需不是巡检州府！手莫要伸太长！”
无情淡淡回他：“李九章总/理淮南东路转运司账目二年有余，此人的事，正在成某职责之内。”
“何况，转运司有监察之职，成某奉陛下御命而来，见冤案不能视而不见。”他说着，从怀里捧出平乱玦，托在掌心，亮在刘奇眼前。
刘奇咬牙对着平乱玦拱拱手，皮笑肉不笑地道：“圣人之托不可轻忽，成大人当谨慎行事才好，若是贸然接手，又不能理出个长短，本府也总得给圣人提个醒不是？”
无情恭恭敬敬托着平乱玦回道：“固当如此。且知府大人之倾力相助，事后下官也会向圣人如实奏禀。”
刘奇被这少年不轻不重的语气刺了几下，脸上阴晴不定。两人对视了七八息，刘奇笑道：“成捕头客气，此乃本府分内。”因吩咐主簿取卷宗来移交。
李九章是转运司的人，徐长春虽然不喜他，也不喜转运司被下了面子。这案子搁府衙里是个烫手山芋，他自己也无头绪，不如丢给这个少年，诸葛太傅总该记自己个人情。
刘奇心里转了个大弯，回头便吩咐幕僚们袖手旁观，不拖后腿，可也犯不上给诸葛带孩子。那些积年老吏油滑狠辣，且看那少年能不能摁得服。
洪连本就是拨给无情的，如今又是为着李九章的事，越发将别的都推了，一心一意跟住无情奔走。无情一页一页研究卷宗，他就恭恭敬敬旁边立着；无情合了卷宗，他忙躬身问去往何处。
“先验尸。”无情答。
陈氏的尸身寄放在义庄。杨和几次想将尸身收敛下葬，都因案子未结被驳回。杨和便使了钱，送了口薄棺，央义庄的人先将陈氏收敛了。
棺盖一开，臭不可闻。
陈氏已死了七八日，又在井中泡过，尸身肿胀，面黑眼突，腹部膨隆，几乎绷开寿衣。
无情燃了苍术、皂角，在口鼻双手上缠了布巾，命将尸身抬出棺材，搁在尸台上解脱衣服细细翻检。
洪连被熏得泪水涟涟，几欲作呕，不敢近前；义庄的看守早已窜出去，不知躲去了哪里。
无情白衣胜雪，斯文俊秀，洪连万想不到他会亲手验尸，眼见他翻看眼睑，扒开口鼻，细探骨骼，连阴户都查看一番。正面看完，翻过去看背面，背面看完，又摸出把小刀挑开几处皮肉细看。
这一场尸检持续了小半个时辰。半途中州府仵作李大年冲了进来，刚一张口，被一枚透骨钉簪在了发髻里。
“肃静。”无情头也不抬，冷冷叱道。
李大年僵立门口，脸上一阵红一阵白，终是不敢乱动，安安静静站到尸检结束。
无情收敛了尸体，盖好棺盖，仔细净了手，向洪连道：“寻个说话的地方，我向这位李行人有事请教。”
义庄清净得很，给李大年报信的看守战战兢兢清出一间净室，请他们进去说话。茶是没有的，此时也无人有心思喝茶。
无情一双眼睛黑白分明，看人时几乎能剥皮剔骨。李大年像只被蛇盯住的青蛙一动不动，满头冷汗硬是不敢擦拭。
“收了杨和多少钱？”无情问。
李大年吓得差点跳起来，结结巴巴道：“没、没……”
无情冷声道：“卷宗里验尸单子敷衍潦草，写得是陈氏颈有扼痕，溺水而亡。究竟陈氏是扼颈致死而后抛尸？还是扼颈未死溺水而亡？陈氏身上多处殴打伤痕，脑后有血肿为何不曾提及？陈氏曾经产育，为何不写于尸格？！李行人若是能力有限，便不该端这碗饭；若是贪赃，便不怕恢恢法网么？！”
李大年腿一软，噗通跪坐在地，几乎哭出来：“大、大、大人！小的万万不敢啊！那、那杨和说，自家婆娘性子贞洁，死后遭人翻看已是不忍，请小的验尸时略松泛点，有些不雅处，就……就……遮掩一二。小的可怜他丧妻，又感慨他对娘子一番心意，不合吃了他一顿酒……小的虽然糊涂，贪赃枉法之事万万不敢的啊！”
注1：即范晔咏梅诗“折花逢驿使,寄与陇头人；江南无所有,聊赠一枝春。”
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